À La Barre-de-Monts, un habitant de Vendée transforme sa passion du Tour de France en véritable musée personnel. Yannick Beilvaire, président de l’association Les Vélos de Yannick, expose depuis plusieurs jours une collection impressionnante à l’office de tourisme. L’occasion de revenir sur une histoire familiale, des souvenirs d’enfance et une transmission qui dépasse le simple cadre du sport.
Le vélo n’a jamais été un simple loisir pour Yannick Beilvaire. C’est un fil rouge qui relie son enfance à aujourd’hui, des jeux dans le sable aux maillots dédicacés. Pour la deuxième année consécutive, il présente publiquement des dizaines d’objets rares, de revues anciennes et de souvenirs collectors qui racontent plus d’un siècle de Grande Boucle. Rencontre avec un passionné qui sait aussi rendre hommage aux autres.
Une passion du Tour de France née dans les jeux d’enfance
Yannick Beilvaire le dit sans détour : « Je peux dire que j’ai grandi avec le Tour de France. » Cette passion prend racine dans les jeux de son enfance, bien avant les collections et les expositions. « Nous plantions de petits coureurs cyclistes en plastique avec leur vélo dans le sable ou la terre, en les espaçant comme des obstacles. Ensuite, nous lancions une bille, ou parfois un calot, depuis une ligne de départ. Le but était de faire tomber le plus de coureurs possible. Celui qui en renversait le plus, ou qui terminait le parcours avec le moins de lancers, remportait la partie. »
Ce jeu, aussi simple soit-il, a éveillé chez lui une fascination pour les champions, les maillots et les exploits qui marquent l’histoire. Aujourd’hui encore, cette émotion d’enfance transparaît quand il évoque les grands noms du peloton ou les étapes mythiques.
Le départ historique de 1976, un souvenir gravé à jamais
En 1976, le Tour de France s’élance pour la première fois de Vendée. C’est là que tout bascule pour Yannick Beilvaire. « J’étais avec mes parents à Saint-Jean-de-Monts. C’était pendant la canicule. Il faisait une chaleur écrasante dans les dunes de Merlin-Plage. » Sur la route, il aperçoit les plus grands champions de l’époque : Bernard Thévenet, double vainqueur en 1975 et 1977, Raymond Poulidor, Joop Zoetemelk, futur vainqueur en 1980, et bien d’autres.
Ce moment restera le point de départ d’une collection qui ne cessera de s’enrichir. Cinquante ans plus tard, en cette année 2026, ce souvenir résonne avec une force particulière. Il raconte une époque où le Tour se vivait dans la proximité, au bord des routes, dans la chaleur et la poussière des dunes.
La collection exceptionnelle d’un passionné de cyclisme en Vendée
Au fil des années, Yannick a accumulé une quantité impressionnante de documents et d’objets liés au cyclisme. « J’ai commencé par conserver toutes les revues et les livres consacrés au Tour de France. Ensuite, je me suis mis à collectionner les maillots dédicacés, les casquettes et de nombreux objets liés au cyclisme. »
L’exposition présentée à l’office de tourisme regroupe des pièces très diverses. Chaque objet raconte une histoire, une époque, un champion. Les visiteurs peuvent y découvrir des maillots, des photographies, des affiches et surtout une remarquable série de revues anciennes qui traverse les décennies.
Parmi les trésors exposés, une revue datée de 1939
Parmi les pièces majeures de la collection figure un exemplaire du Miroir des Sports, daté du 22 juillet 1939. Ce numéro est l’un des derniers publiés avant le début de la Seconde Guerre mondiale, quelques semaines seulement avant le conflit. « À cette époque, ce journal paraissait tous les deux jours, et sur ce dernier, ils parlent de René Vietto », précise Yannick. Une plongée historique dans le cyclisme d’avant-guerre, à travers un support qui faisait alors référence.
Cette pièce rare côtoie d’autres supports tout aussi remarquables, retraçant plus d’un siècle d’histoire de la Grande Boucle. Les visiteurs peuvent ainsi mesurer l’évolution du Tour, de ses héros et de ses récits.
Le maillot de Roland Berland, un hommage au cyclisme vendéen
Yannick Beilvaire attache une importance particulière à une acquisition récente : le maillot de Roland Berland, coureur vendéen membre de l’équipe de Bernard Hinault dans les années 1970. Triple champion de France, Roland Berland entretient des liens étroits avec le collectionneur. « C’est quelqu’un avec qui j’entretiens de très bonnes relations. Nous nous retrouvons régulièrement. »
Cette pièce incarne la mémoire vivante du cyclisme régional et renforce le lien entre la collection et le territoire. Elle montre aussi que cette passion ne se limite pas aux archives : elle se nourrit de rencontres et d’amitiés durables.
Les Vélos de Yannick, une association au cœur de la solidarité
La passion de Yannick Beilvaire ne s’arrête pas aux murs de l’exposition. Chaque année, son association Les Vélos de Yannick remet un don à Souffle d’espoir, une association créée en 2009 à Dinan, dont le parrain emblématique est Bernard Hinault. Le quintuple vainqueur du Tour de France soutient fidèlement cette cause depuis de nombreuses années.
Pour la troisième année, l’association Les Vélos de Yannick a participé à la sortie Fromentine Vélo, une randonnée solidaire organisée au mois de juin en Vendée. Une édition qui a réuni les participants autour d’un même élan, avec la volonté de soutenir la recherche et les personnes touchées par la maladie. Le fils de Bernard Hinault était d’ailleurs présent à cette occasion, signe de l’engagement durable de la famille dans cette action.
Les pièces maîtresses de l’exposition de La Barre-de-Monts
Les visiteurs qui poussent la porte de l’office de tourisme découvrent un parcours jalonné de trésors du cyclisme. Voici un aperçu des pièces exposées :
- 🚴 Un exemplaire du Miroir des Sports daté du 22 juillet 1939, avec un article consacré à René Vietto ;
- 🏆 Le maillot de Roland Berland, triple champion de France et équipier de Bernard Hinault ;
- 📰 Une collection de revues retraçant plus d’un siècle de Tour de France ;
- 🧢 Des casquettes et maillots dédicacés par les plus grands champions ;
- 📸 Des photographies et affiches historiques des années 1970 et 1980 ;
- 🎖️ Des objets collectors liés à l’histoire du cyclisme, difficiles à trouver ailleurs.
Un public conquis par cette collection du Tour de France en Vendée
L’an dernier, l’exposition avait attiré une trentaine de curieux, mais les retours ont largement dépassé les attentes de Yannick. « J’avais mis un livre d’or à leur disposition et j’ai reçu de nombreux messages très positifs de visiteurs anglais, espagnols, mais aussi d’amateurs de cyclisme de la région. »
Cette année, l’exposition s’annonce tout aussi prometteuse, avec un public plus large et des échanges nombreux autour des pièces présentées. Yannick Beilvaire en est convaincu : le Tour de France appartient à tous ceux qui aiment l’effort, l’histoire et la transmission. Et dans son salon comme à l’office de tourisme, cette mémoire continue de vivre à travers des objets chargés d’émotion.
Journaliste de formation, Amandine couvre l’actualité généraliste depuis plus de dix ans. Passée par la presse régionale et le web, elle creuse les sujets de société autant que les faits divers. Elle croit au journalisme de terrain, concret et sans filtre.